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Jul 27, 2023

Musée de la moto : collection mise aux enchères du Musée national de la moto

Dans le cas des motos, l’Iowan John Parham oscillait entre une passion brûlante et une véritable obsession. Il a fondé J&P Cycles, une entreprise de pièces de rechange pour motos au succès incroyable.

Dans le cas des motos, l’Iowan John Parham oscillait entre une passion brûlante et une véritable obsession.

Il a fondé J&P Cycles, une entreprise de pièces détachées pour motos incroyablement prospère qui employait près de 250 personnes dans sa ville natale d'Anamosa avant d'être vendue à un distributeur national.

Il a sauvé le National Motorcycle Museum de la ruine financière et a déménagé son siège social dans l'Iowa, d'abord dans un petit endroit de Main Street, puis dans l'ancien bâtiment Walmart à la périphérie de la ville.

Et il a passé d'innombrables heures à parcourir l'histoire de la moto, particulièrement fasciné par le début des années 1900, lorsque les réducteurs sont devenus des visionnaires dans les conseils d'administration vendant des machines aux masses.

S'il lui restait du temps après tout ce travail, cette conservation et ces études, il était probablement sur les routes de l'Iowa au volant de l'une des plus de 250 motos de sa collection personnelle.

Depuis le décès de John des suites d'une fibrose pulmonaire en 2017, Jill Parham, son épouse et partenaire commerciale, maintient le musée ouvert et expose sa collection de vélos, de livres et de panneaux d'affichage. Mais alors que les finances du musée sont dans le rouge, qu'elle approche de 70 ans et qu'elle a envie de prendre sa retraite, Jill se prépare à fermer définitivement le musée le 4 septembre et à vendre l'inventaire aux enchères dans les jours suivants.

« John dirait probablement : « Vous savez, je ne m'attendais pas à ce que vous continuiez à faire ça pour le reste de votre vie. Il est temps pour vous de passer à un nouveau chapitre », dit Jill. "Il est donc juste temps de le fermer et de passer à autre chose et de voir si je peux voyager un peu et être comme tous les autres retraités."

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Officiellement connue sous le nom de John Parham Estate Collection au National Motorcycle Museum, les plus de 6 000 pièces qui seront vendues le mois prochain comprennent des jouets en étain, des panneaux routiers, des bidons d'huile, des sculptures, une station-service Shell des années 1920 entièrement restaurée et « plus de 300 objets de collection ». des motos de qualité supérieure, dignes d'un musée », selon Mecum Auctions, la maison qui organise la vente.

"Cette vente aux enchères sera une opportunité très, très rare d'acquérir des motos de première classe et tous les souvenirs qui vont avec", déclare Greg Arnold, chef de la division moto de Mecum.

Arnold a hésité à donner un chiffre exact sur la collection, mais affirme que sa valeur était « certainement de plusieurs millions ».

La collection est « une corne d’abondance de tout ce qui concerne les deux-roues », ajoute-t-il. « Chaque pays est représenté, chaque marque, presque tous les modèles. C'est profond.

John Parham aimait parier contre toute attente.

Comme lorsqu'il a lancé une entreprise de catalogue de pièces de moto dans les années 70 au milieu de la campagne de l'Iowa, raconte Jill, son amour d'enfance. Personne ne pensait que ça marcherait.

« C’était considéré comme un peu radical », dit-elle. « Nous n'étions pas les plus appréciés de la ville pour avoir amené tous ces motards en ville à cette époque. Et puis nous sommes devenus une très grande entreprise et la ville adorait alors ces motards qui venaient en ville.

« John n’a jamais eu peur d’essayer quoi que ce soit, ni d’essayer une idée qu’il avait. Si cela ne fonctionnait pas, il passait à autre chose et essayait autre chose.

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John était « possédé par le monde de la moto » depuis ses débuts, dit Jill. Son travail dans le domaine des pièces de motos a nourri son passe-temps de collectionneur de motos et son obsession pour l'histoire de l'industrie l'a autant servi sur la route que dans l'entrepôt.

"Il avait une telle passion pour ça qu'il voulait la partager avec tout le monde", ajoute-t-elle.

Ainsi, lorsque les premiers propriétaires du National Motorcycle Museum de Sturgis, dans le Dakota du Sud – la Mecque de la moto qui accueille le rallye annuel de renommée mondiale – ont déclaré à Parham qu'ils n'avaient pas les fonds nécessaires pour le maintenir à flot, il « ne supportait pas de voir ça va, dit Jill.

En 2001, les Parham ont assumé la dette du musée et ont transféré la collection dans un magasin à Anamosa. Ils ont de nouveau déplacé la collection une décennie plus tard dans un entrepôt à la périphérie de la ville, ce qui leur a donné beaucoup plus d'espace pour les expositions, mais leur a également laissé une facture de chauffage et de climatisation beaucoup plus élevée.